Di Eybike Mame - The Eternal Mother

Zum zehnjährigen Bestehen der von Joel Rubin und Rita Ottens herausgegebenen "Jewish Music Series" veröffentlicht WERGO die CD “Di Eybike Mame” (Die ewige Mutter) - die erste CD-Anthologie, die den Frauen der jiddischen Bühne gewidmet ist. Die sorgfältig edierte Ausgabe mit raren Schellackaufnahmen dokumentiert die enorme Vielfalt der verschiedenen jiddischen Liedtraditionen und Ausdrucksweisen des Zeitraums von ca. 1890 bis 1930 und enthält Melodien vom Volkslied über Music Hall und Vaudeville-Schlager bis hin zu Liedern aus Liturgie, Operette und Musikkomödie. Als Textbeilage gibt ein detaillierter Essay Auskunft über die Musik des jiddischen Theaters und die Rolle der Frauen im jiddischen Populargesang.
Obwohl sich zahlreiche Verbote in der jüdischen Religion auf die männliche Interaktion mit singenden, zuweilen auch sprechenden Frauen beziehen, stehen biblische Frauengestalten wie Miriam und Deborah für eine eigenständige weibliche Musiktradition in der jüdischen Geschichte. Im 20. Jahrhundert verschrieben sich Sängerinnen wie Sophie Kurtzer, Batsheva und Shaindele der jüdischen Liturgie. Abwertend "khazntes" (Frau des Kantors) genannt und – trotz stilistischer Nähe zu den großen Kantoren wie Yossele Rosenblatt und Gershon Sirota – auf Vaudeville-Bühnen abgedrängt, blieben sie eine Ausnahme. Das jiddische Theater und der jiddische Film schufen eine große Rollenvielfalt für Frauen: Es brachte betrogene Mädchen, verlassene Ehefrauen und leidgeprüfte Mütter hervor, aber auch Suffragetten, Ehebrecherinnen und schrille Jungfern. Als Sängerinnen, Schauspielerinnen, Tänzerinnen und Impresarias, oft in einer Person, begeisterten die Künstlerinnen die jüdische Welt von Warschau bis Buenos Aires und trugen zur Erweiterung des Rollenverständnisses jüdischer Frauen wesentlich bei.
Die Sängerin und Darstellerin Bertha Kalish aus Lemberg wurde mit der großen Schauspielerin Sarah Bernhardt verglichen, und die Stimme einer Regine Prager hätte auch den Anforderungen für eine Wagner-Heroine standgehalten. Zeichen setzten auch die charismatische Isa Kremer mit ihrer konzertanten Interpretation jiddischer Volkslieder, die burschikose Molly Picon, die sich ihre Operettentexte selbst schrieb, und die melodramatische Jennie Goldstein, die schon mit 16 Jahren ein eigenes Theater besaß. Noch heute begegnet man dem einen oder anderen 80-jährigen Ruheständler, der vom Sex Appeal der Nellie Casman schwärmt.