El Rey de Harlem

„Garcia Lorcas Gedicht ist eine von grauenhaften Bildern durchsetzte Vision Harlems, der andauernden Demütigung des schwarzen New Yorker Proletariates, der Entfremdung in dieser geschichts- und kulturlosen Brutalität, unter der diese Menschen zu vegetieren verdammt sind. Es ist ein unterschwelliger Ton des Aufruhrs dem Gedicht zu entnehmen und auch die Vorstellung von bewaffnetem Kampf, von Befreiung.

Ich habe versucht, diese Themen durch die Musik zu verdeutlichen. Die Klangwelt Manhattans deckt sich mit der Afrikas. Die moderne Zeit mit der alten Welt der Medizinmänner, der Könige und der Stammeskulturen. Die einzelnen Sätze hängen in ihrer Formgebung von der des Gedichtes ab und sind von einander durch instrumentale Sektoren getrennt. Diese Sektoren bilden das Material für die Gesangsstücke vor, etwa in der Art instrumentaler Teile in der Madrigalmusik der Renaissance. Mehrere Begriffe in dem Gedicht, zum Beispiel Rey, Harlem, voz, negros, muchedumbre, cocodrilos, noche, haben je ein musikalisches Zeichen, und zwar in allen Fällen aus einer kurzen signalartigen Tonfolge bestehend, und kehren immer wieder, wenn einer dieser Begriffe oder einer in den Bereich dieses Begriffes gehörender Gedanke im Gedicht erscheint.“ (Hans Werner Henze)